中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会、绿会）是联合国防治荒漠化公约的观察员机构，持续关注防治荒漠化和对抗干旱等议题。近日，中国绿发会国际部从国际知名期刊获悉：一位地球科学家解释了什么是急旱？绿会国际部现将该文整理编译如下，供感兴趣的读者参考和了解。

（水在土壤和大气之间不断循环——有时直接循环，有时通过植物循环。图源：USGS）

许多人都熟悉山洪——强降雨后迅速发展的山洪。但也有一种情况是突发干旱，这些突然的极端干旱期正成为农民和供水公司的一大担忧。

与传统干旱的几年或几十年相比，急旱开始并迅速加剧，持续数周至数月。尽管如此，它们可能会造成巨大的经济损失，因为社区没有足够的时间来应对快速演变的干旱的影响。2017年，蒙大拿州和达科他州的突发干旱破坏了作为牲畜饲料的农作物和牧草，造成26亿美元的农业损失。

突发干旱还可能增加野火风险，造成公共供水短缺，减少河流流量，从而损害鱼类和其他水生生物。

雨水少，空气暖和

急旱通常是降水量低于正常值和气温升高的综合结果。这些因素共同降低了陆地表面的总湿度。

水在陆地和大气之间不断循环。正常情况下，雨季降雨或降雪产生的水分会在土壤中积聚。植物通过根部吸收水分，并通过叶片将水蒸气释放到空气中，这一过程称为蒸腾作用。一些水分也直接从土壤蒸发到空气中。

科学家将可能从陆地转移到大气中的水量称为蒸发需求量，这是衡量大气是否“口渴”的指标。较高的温度会增加蒸发需求，从而使水蒸发更快。当土壤含有足够的水分时，它可以满足这一需求。

但如果土壤水分耗尽，例如，如果降水量连续几个月低于正常水平，那么陆地表面的蒸发就不能提供干旱大气所需的全部水分。地表水分减少会增加地表空气温度，使土壤进一步干燥。这些过程相互放大，使该地区变得越来越炎热和干燥。

潮湿地区可能会出现突发干旱

2012年、2016年和2017年发生了显著事件，导致农作物减产，野火风险增加，随后，美国开始更多地关注骤旱。2012年，中西部地区5月份降水量接近正常的地区在6月和7月陷入严重干旱，造成了超过300亿美元的损失。

新英格兰地区通常是美国较湿润的地区之一，2022年夏季经历了一场暴旱，波士顿和罗德岛等地区的降雨量仅为正常降雨量的一小部分。在马萨诸塞州，极低的水位迫使城镇对居民发布强制性用水限制。

气候变化中的突发干旱规划

传统的干旱，如20世纪30年代的沙尘暴或目前美国西南部持续22年的干旱，都是经过多年发展的。科学家依靠监测和预测工具，如温度和降雨量的测量以及模型来预测它们的进化。

用目前的数据和工具预测每月到每周发生的突发干旱事件要困难得多，这主要是由于天气的混乱性质和天气模型的局限性。这就是为什么天气预报员通常不会做出超过10天的预测——在更长的时间跨度内可能发生的情况会有很大的变化。

气候模式可能会逐年变化，从而增加挑战。例如，波士顿在2021的夏天非常潮湿，而在2022年的夏天非常干燥。

科学家预计，气候变化将使降雨量更加多变，尤其是在美国东北部等湿润地区。这将使预测和提前做好突发干旱的准备变得更加困难。

但测量蒸发需求的新监测工具可以为出现异常情况的地区提供预警。来自这些系统的信息可以给农民和公用事业单位充足的准备时间，以调整他们的运营并将风险降至最低。

来源：中国绿发会

编译/Daisy 审核/Maggie 编/angel