科学家运用最近20年的卫星数据分析显示，自2003年以来，尽管热带地区还存在大规模毁林现象，但全球范围内植被总量增加，由此增加了近40亿吨碳储量。这是由澳大利亚牵头的科学家团队最近发表在《自然气候变化》期刊上的文章披露的信息。

在这篇题为《近期全球陆地生物量损失的逆转》的研究报告中，科学家们分析了植被总量增加的原因。文章的主要作者之一、澳大利亚新南威尔士大学气候系统科学卓越研究中心的遥感科学家刘毅博士指出，植被总量的增加，主要源于环境与经济因素的正向结合和中国大规模的植树造林项目。植被在澳大利亚、非洲和南美洲大草原的增加是降雨增加的结果，在俄罗斯及其他前苏联成员国，森林再生则发生在原来被弃耕的农地上，而中国是唯一通过实施大规模植树造林工程项目增加植被的国家。

但是，目前在世界许多地方，森林依然在遭受破坏，植被消失最多的地区位于亚马孙森林的边缘，还有印度尼西亚的苏门答腊省与加里曼丹省，也就是婆罗洲的一部分。

为获得尽可能真实可靠的信息，研究团队采用了全新的技术，即通过卫星测量自然地表发射的天然电磁波，来获取植被生物量随着时间的推移所发生的变化，绘制植被变化图谱，并对近20年来的卫星数据进行分析。

文章的另一名主要作者、澳大利亚国立大学的阿尔伯特·冯·迪克教授说，过去对植被生物量的分析主要侧重于森林面积的变化。使用他们现行的方法发现，在非洲南部和澳大利亚北部的热带稀树草原均有出乎意料的植被增加，而这是澳大利亚在毁林开荒、城市化和旱灾的多重压力作用下，表现出的喜人变化。澳大利亚植被的增加，意味着固碳量也相应地增加。植被在热带稀树草原迅速增长的主要原因是降雨量的增加，特别是近些年降雨量的大幅增加。

参与这项研究的澳大利亚联邦科学与工业研究组织全球碳项目总监卡纳德利博士指出，如果热带稀树草原遭遇持续干旱，目前的增长趋势完全可能迅速逆转，由植被增加变成植被消失。这项研究显示了热带稀树草原地区植被中的碳储量因降水的年际变化而发生显著变化，从而影响澳大利亚和全球的碳预算。人们应该认识到，如果没有植被对人类活动所产生的温室气体的吸收，全球变暖的速度将会更快。

虽然大自然在调节地球的气候，但卡纳德利博士认为，只有一种方式可以缓和全球变暖的影响。他说，人类活动造成的二氧化碳除被陆地植被和海洋吸收一半以外，其余的一半被排放到大气层中。因此，要控制大气中温室气体的浓度，尽最大限度降低化石燃料排放才是治本之策。