随着全球变暖愈演愈烈,农民将面临更多的干旱、洪水和难熬的高温。但这些与虫子相比可能都不值一提。一项新的研究发现,更高的温度将会产生更多贪婪的蚱蜢、毛虫和其他吞噬庄稼的害虫,从而对给世界粮食供应带来灾难性的后果。
研究发现,当地球温度平均上升2℃时,该计算机模型预测这一切将在2100年甚至更早的年份发生——小麦产量将减少46%,大米将减少19%,玉米将减少31%。研究小组预测,像美国的“玉米带”、法国的麦田和中国的稻田等温带产粮地区遭受的打击将尤为严重。研究人员在8月30日出版的美国《科学》杂志上报告了这一研究成果。
“这项研究是对我们未来粮食安全‘一个严峻的警告’。”德国马丁路德大学哈雷-维滕贝格分校昆虫生态学家罗伯特·帕克森说。但他指出,做出可怕预测的计算机模型忽略了其他可能会制约这一过程的因素。
早在10年前,科学家就敏锐意识到昆虫的威胁。美国西雅图市华盛顿大学生物地球化学家库尔提斯·多伊奇当时发表的一项研究表明,随着气温升高,几乎所有昆虫都会加速它们的繁殖和新陈代谢。
多伊奇说:“当环境中有更多的热能时,生物体内复杂的生物化学反应便会开始加速,它们需要消耗更多的卡路里。”为了了解昆虫增加的这种食欲可能对全球食物系统造成何种危害,团队建立了一个计算机程序,将数百种昆虫的生理数据与气候模型结合起来。
该模型预测显示,对于小麦和玉米来说,全球平均温度每升高1℃,其产量损失便会增加10%到25%。然而,在全球气温升高3℃后,水稻产量可能开始趋于稳定,这是因为许多在热带环境中生长的昆虫在气温过高后可能会死亡。
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