一些列小城市规模的化石森林提供了热带雨林被全球变暖摧毁的史前证据。

这些化石遗存代表在地球上生长的第一批雨林，它们在3亿多年前的消亡暗示着今日亚马逊流域的未来。

人们在美国的煤矿中发现了从3.039亿年到3.09亿年前的6片石化森林。由于它们跨越了一段全球急剧变暖的时期，研究人员才得以看到了气候变化对古代地貌的诸多影响。

一片绵延1万公顷（100平方公里）的森林是迄今为止发现的最大石化森林，它使2007年宣布为最大的那片1000公顷的石化森林相形见拙。

Bristol大学的Howard Falcon-Lang说，那些森林经过一段时间就冻住了，在全球变暖前后，树覆盖物呈现出了一些变化。

化石揭示，如今在伊利诺伊州和肯塔基州地下深处的地貌被3.09亿年前巨大的石松森林、木贼属植物和蕨类植物所覆盖。一次全球变暖曾在3.065亿年前发生，那里的地貌剧烈改变，那些树被“飞快蔓生的蕨类植物”所替代。

“那些化石是在我们星球上进化产生的第一批雨林遗存，”Howard Falcon-Lang在不列颠协会上说，“它们曾经有过繁茂的雨林植被，和亚马逊流域的雨林没有什么不同。这些是世界最大的化石森林。发现一个保存数英里的森林地貌是非常令人震惊的。”

这些森林在地震期间被掩埋，而当海水冲入并把植被埋入沉淀物之下时，植被就迅速被保存下来。它们存在的证据可在50多个已经挖出煤层的矿井中看到。

沿矿井坑道行走是不同寻常的经历，Howard Falcon-Lang博士说：“煤就相当于上面曾经生长着这片雨林的土壤。数木都生长在坑道顶部，你能够看到那些下垂的树根。”

他说，看来这些大树经受了巨大的压力，并且在全球变暖期间逐渐消亡。他说：“我们要开始指出，在古代雨林系统中看来有一个临界，超过这个临界，整个系统就会开始非常迅速解体。”