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环境问题概述之珊瑚礁和气候变化

媒体:百家号  作者:百家号
专业号:碳汇资讯
2018/1/10 9:14:20

在全世界所有生态系统中,珊瑚礁拥有最复杂的生物多样性,并直接支持全球超过5亿人口的生计,这些人口主要分布在贫穷国家。

它们是地球上受威胁最严重的生态系统之一,主要是受到全球变暖和气候变化、以及当地日益增长的污染压力的威胁。

在过去的三年中,由于人为的温室气体排放造成了全球地表温度升高,这导致了大规模的珊瑚礁白化事件。

联合国教科文组织称,如果我们继续按照现在的速度排放温室气体,到本世纪末,将有29个珊瑚礁世界遗产地消失。

根据“巴黎协定”,全球平均气温应限制在低于工业化水平前2°C以下,这为全球珊瑚礁的生存提供了机会。

问题是什么?

自工业化以来,人为温室气体排放已导致全球地表温度上升约1°C。这导致了大规模的珊瑚礁白化事件,加上当地日益增长的污染压力,使珊瑚礁成为地球上受威胁最严重的生态系统之一。

当温度等条件发生变化,珊瑚会驱逐生活在其组织中负责其颜色的共生藻类。海水温度持续几个星期1-2°C的高温会导致珊瑚礁白化。如果珊瑚礁长时间白化,它们最终会死亡。珊瑚礁白化事件经常导致大量珊瑚礁死亡。

世界各地的珊瑚礁已连续三年经历大规模的白化事件。澳大利亚的大堡礁和美国西北部的夏威夷群岛等标志性的珊瑚礁,都经历了历史上最严重的白化事件,遭受了毁灭性的破坏。例如,大堡礁在2016年和2017年的白化事件导致大约50%的珊瑚礁死亡。

珊瑚礁无法承受目前因全球温度升高所造成的白化现象。如果气温持续上升,白化事件的强度和频率将会增加。科学家们估计,即使那些每十年发生两次的事件也会威胁到珊瑚礁的生存。联合国教科文组织于2017年出版的第一份“气候变化对珊瑚礁世界遗产影响”的全球科学评估报告预测,如果人类继续按照现在的速度排放温室气体,到本世纪末,将有29个珊瑚礁世界遗产地消失。

为什么重要?

在全世界所有生态系统中,珊瑚礁拥有最复杂的生物多样性。尽管海底覆盖率不足0.1%,但超过四分之一的海洋鱼类依赖珊瑚礁生存。此外,珊瑚礁可以提供各种各样的生态系统服务,例如,可以提供维持生计的食物、防止洪水、维持渔业和旅游业。它们的消失将对经济、社会和人类健康产生不利影响。

据估计,珊瑚礁直接为全世界5亿多人提供生计,而这些依靠珊瑚礁进行日常生活的人们大部分来自于贫穷国家。《全球环境变化》杂志在2014年发表的一份评估报告中估计,珊瑚礁的社会、文化和经济价值达1万亿美元。世界自然基金会2015年的一项研究表明,到2100年,与气候有关的珊瑚礁生态系统服务的损失每年将超过5000亿美元。

珊瑚礁也是显示全球生态系统健康的重要指标。当气候发生变化时,它们可以为其他不太敏感的系统(如河流三角洲)对于将要发生事件提供预警信号。一旦超过了珊瑚礁生存的临界点,其他系统就可能发生更快、不可逆地发生的恶化。

据IUCN濒危物种红色名录显示,珊瑚的恶化速度最快。RLI值为1.0的时候,意味着该物种近期不会灭绝,而RLI值为0则表示该物种已经灭绝。

可采取的措施

根据巴黎气候变化协议,将全球平均温度限制在低于工业化前水平的2°C以下,并且努力将气温升高限制在1.5°C以内,这可以为全球珊瑚礁的生存提供机会。如果协议得到充分执行,大气中的碳浓度会下降,这样可以改善珊瑚礁的生存条件,使其他能拯救救珊瑚礁的措施成功实施。单独采取的措施,如减少当地污染和破坏性捕捞的做法,在没有稳定的温室气体排放的情况下是不能拯救珊瑚礁。

加强对“巴黎协定”的实施,必须体现在诸如可持续发展目标等其他全球性协议中,例如,可持续发展目标的第13条就要求采取紧急行动应对气候变化及其影响。

还需要转变主流经济体制,走向循环经济。这在可持续发展目标的第8条(包容性和可持续的经济增长)和第12条(可持续消费和生产模式)中得以突显。经济体系需要迅速转向低温室气体排放模式,以使全球温度下降。

摆脱对当前经济模式的思考应该包括珊瑚礁所提供的益处,当前的主流商业和金融领域没有考虑到这些益处。因此,珊瑚礁应被看作是一项资产,应对其维持和恢复进行长期投资。

投资还应该包括对生物界研究的支持,比如研究能够承受全球气温升高的耐热珊瑚的遗传选择。

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