该项任务是前所未有的。科学家们相信，这种天然的“空气净化剂”可以净化空气中的温室气体以及有害工业化学物。

南极“洛多姆羟基”项目是由英联邦科学和工业研究组织发起，由美国罗彻斯特大学大气科学家David Etheridge博士和Vas Petrenko博士领头，旨在了解将导致气候变化和臭氧层损耗的40多种变化气体从大气中去除的天然净化过程。

Etheridge博士说：“羟基(OH)是一种具有高度化学氧化活性的自由基，在大气中扮演着‘天然空气净化器’的重要角色，它可以消灭甲烷等温室气体以及消耗臭氧的工业化学物。”但他表示，目前尚不清楚羟基能够去除多少大气中的有害气体，了解羟基在大气中的变化情况以及它所扮演的角色，对于预测未来影响气候和臭氧层的气体含量至关重要。

为了测量工业化前大气中羟基的含量，该研究小组将从澳大利亚南极凯西站出发，徒步100多公里到达洛多姆，并在冰面上建立一个为期3个月的冰实验室。Etheridge博士说：“对于该项目，洛多姆是地球上吸收旧空气的最佳地点，因为它巨大的降雪量能够将空气迅速吸收，并保存在深处达几个世纪之久。”

然而，该项目将会是一个巨大的挑战，因为研究人员所需要取样和分析的材料都是微量的。Etheridge博士表示，“融化数百公斤冰将产生约30升的空气，但每个空气样本只会产生少量我们想要检测和测量的分子。”